Це подібно до звичайної гри на території: український суддя — про свій досвід під час матчу Ліги чемпіонів.

Український суддя Микола Балакін поділився спогадами про свою участь у матчі Ліги чемпіонів між Реалом Сосьєдад та Зальцбургом, що відбувся у листопаді 2023 року. Ця гра стала знаковою для нього, адже він вперше з 1998 року став українцем, який судив поєдинок на етапі групового раунду ЛЧ.

Цю інформацію він озвучив під час інтерв'ю на YouTube-каналі "Бомбардир".

Не можна було видавати свою тривожність, ми були в такому настрої. Після матчу мій помічник запитав: "Це була Ліга чемпіонів?" А я відповів: "Так, але це всього лише звичайний поєдинок, як в обласних змаганнях."

Коли 60 тисяч голосів зливаються в єдиному співі, навіть гімн Ліги чемпіонів не завжди можна почути чітко. Розумієш, що твоє дитинство пройшло під звуки цього турніру, але відповідальність завжди на плечах. Емоції – це одне, але важливо зберігати холодний розум і діяти. Лише кілька секунд, і ти розумієш: ми тут, і на нас дивляться всі. Гра була надзвичайно інтенсивною, темп і швидкість мислення футболістів суттєво відрізнялися.

Ми проводимо чотири тренування щотижня, а також маємо гру. Наразі арбітражний комітет запровадив новий тест для нас, тому тепер ми працюємо практично щодня.

Я пам'ятаю, як під час матчу збірної Франції мене вразив Грізман. Тоді ще виступав Жиру, і я чітко пам'ятаю, як мій асистент зауважив: "Ти відчуваєш емоції "Стад де Франс"?". І я відповів йому: "Я не міг відірвати погляд від поля, адже їхня гра настільки динамічна, ці діагональні передачі просто вражають", - ділився враженнями Балакін.

Слід зазначити, що цього сезону Балакін також обслуговував матчі Ліги чемпіонів і виступав головним арбітром у зустрічі 11-го туру УПЛ між Динамо та Шахтарем. Підсумовуючи сезон 2023/24, клуби Української Прем'єр-ліги визнали його найкращим суддею.

Він також поділився, що спершу грав у футбол, але згодом вирішив змінити свою роль і стати арбітром.

"По-перше, я як кожна дитина українська я хотів бути футболістом. Я займався футболом, я з футбольної сім'ї і мій батько був арбітром. Трохи погравши в футбол, я вирішив спробувати принаймні і мені це сподобалося. На той час не було ніякої школи організованої українських арбітрів. Була Київська обласна адміністрація футболу. Без ніяких тестів, без нічого я взяв прапор і на чемпіонат області, перша ліга, мені тоді було 19 років.

Через сімейні обставини з Харкова (Балакін грав в академії Металіста, - прим.) повернувся до Києва. Спробував поїздити на перегляди і грав на чемпіонат області, чемпіонат міста Києва, районний футбол мені знайомий, взимку це бізнес-ліга. Я багатьох знав на той час суддів і я був не дуже для арбітрів зручний гравець. Одного разу мені сказали: "Піди сам спробуй". Я спробував і з'ясував, що я був дуже не правий.

На Євро я був у якості резервного арбітра. Я не знаю звідки з'явилася інформація про тиск від Роналду, це дуже далеко від дійсності. А тиск це нормально, він буде завжди, на будь-якому рівні, тому що така робота. Треба до цього звикнути, якщо ти до цього не готовий, значить це не твоє. Я думаю це одна з найголовніших якостей футбольного арбітра - стійкість до стресу, до тиску, як ти можеш навіть під великим тиском приймати рішення.

У мене стався пам’ятний момент, коли під час гри між Арсеналом і Динамо я вилучив двох футболістів з Динамо та їхнього тренера. Як киянин, це було нелегко для мене. В роздягальні панувала напруга, але я не маю жодних сумнівів, адже футбол — це емоції", - зізнався він.

36-річний Балакін стартував свою кар'єру футбольного арбітра у 2009 році. Вже з 2015 року він почав судити матчі Української Прем'єр-ліги, а наступного року отримав статус арбітра ФІФА.