Цього тижня національна футбольна команда України розпочне заключний та вирішальний етап Ліги націй — нас очікують поєдинки проти Північної Ірландії та Грузії. Під керівництвом Мальдери гравці повинні налаштуватися на досягнення максимального результату та здобуття першості у групі. Принаймні, так хотілося б сподіватися. Але чи дійсно нам потрібно вигравати квартет і підвищуватися у класі? І чому саме пауза в листопаді є такою важливою? OBOZ.UA намагається знайти відповіді на це актуальне питання українського футболу.
Буде нова система переходів між лігами - це загроза для нас
УЄФА вирішила змінити формат Ліги націй, скоротивши кількість дивізіонів з чотирьох до трьох. Внаслідок цього оновлена система переходів також зазнала змін: у стикових матчах, які визначатимуть розподіл команд на сезон 2028/29, Ліга А стала найбільш стабільною. За право залишитися в елітному дивізіоні боротимуться дві найкращі команди, що посіли останні місця, а також дві команди, які зайняли треті місця з найгіршими показниками. У Лізі В, де виступає Україна, вірогідно, що лише переможець групи автоматично підніметься нагору, тоді як команді, що займе друге місце, буде необхідно проходити додаткові змагання. Щоб уникнути вильоту з дивізіону В, у стикових матчах братимуть участь чотири команди, що зайняли останні місця, проти чотирьох команд, що фінішували другими в Лізі C.
У наступному сезоні, що зазнав реформ, до елітного дивізіону приєднаються чотири переможці Ліги B, які змагатимуть за можливість потрапити до найвищої стадії. Найцікавіші зміни стосуються Ліги D: цього дивізіону більше не буде, і всі команди з найнижчими рейтингами в Європі автоматично піднімуться до Ліги C. Чотири переможці стикових матчів між Лігами B і C отримають право грати в Лізі B, тоді як чотири команди, що програли, опиняться у Лізі C. Для України це може стати серйозним викликом, адже в кожному з трьох дивізіонів буде не по 4, а по 6 команд у групах. Це схоже на відбір на Чемпіонат світу, що ускладнить кваліфікацію на вищий рівень Ліги націй.
Україна не змогла подолати випробування в чотирьох матчах. Цього разу завдання виявилося водночас легшим і важчим.
Перед стартом турніру Україна займала 33-ю позицію в рейтингу ФІФА, тоді як Угорщина була на 39-му місці, Північна Ірландія - на 70-му, а Грузія - на 72-му. Після чотирьох матчів групового етапу Ліги націй ми знизилися на три сходинки, опинившись на 36-му місці. Угорці змогли випередити Вельс, зайнявши 38-у позицію, а північноірландці покращили свої показники до 64-го місця. Лише грузини втратили ще дві позиції, опинившись на 74-му місці. Експериментальний підхід тренера Мальдери продемонстрував, що, на жаль, наша команда не має достатньої глибини складу. Після першої переможної гри жовто-сині проявилися як неформальні лідери групи, але потім слабка гра резервістів призвела до безгольової нічиєї з Грузією.
А далі були дві поразки: Північна Ірландія не напрацювала на 3 голи, та зробила все, щоб Україна привезла їх собі сама. А останній на сьогодні матч проти Угорщини став ще одним розчаруванням: команда провела дуже сильний перший тайм і повністю провалила другий. Угорщина витиснула два моменти з нічого, попри те, що всі 90 хвилин була суцільна бійка. Набрати 4 бали в таких іграх - це навіть везіння. Бо за фактом ми напрацювали тільки на 3, й тоді були б на останньому місці.
Про подальші розклади зараз годі й думати. Попри те, що лишилося всього 2 матчі, в нашій групі будь-хто може опинитися будь-де. Та ж Грузія, математично, може підскочити з останнього місця навіть на перше! За умови збігу обставин, але може. Навіть Україна, якщо візьме 2 перемоги, в одному зі сценаріїв все одно може лишитися третьою - увімкнеться різниця голів. А якщо програємо, то в грузинів є всі шанси відправити нас у дивізіон С. Той випадок коли "все залежить від наших ніг" не буквальність, це прописна істина.
Чи варто здобувати перемогу в групі?
Оптимальним для нас стане зайняти друге місце. Це буде своєрідним додатковим шансом для підопічних Мальдери перевірити, чи заслуговують вони на місце в еліті. Якщо ж команда програє представнику трійки найкращих з топ-квартету, виникає питання, чи було сенс змагатися за цю висоту. Сам тренер поки що не впевнений, яким має бути ідеальний результат під час паузи між матчами збірних.
Давайте розглянемо обидва сценарії. Перемагати потрібно, адже скільки можна терпіти? Збірна України вже тривалий час не може похвалитися вагомими перемогами та досягненнями, хоча багато гравців, які викликані до команди, мають досвід виступів у єврокубках або грають у провідних лігах світу. Якщо нам пощастить і ми зайнятимо перше місце, це буде прямий шлях до Ліги А, без необхідності проходити через складні стикові матчі навесні. Також не варто забувати про рейтинг: після трьох безвиграшних матчів жовто-сині знизилися на три позиції у списку ФІФА, тому ці очки можуть суттєво вплинути на загальну таблицю і підняти нас вище. І, звісно, це ще один можливий шлях до Євро. Так, це знову й знову слугує своєрідною страховкою для потрапляння на чемпіонат Європи. Якщо наша команда не зможе вдало пройти традиційний відбір на Євро-2028 (як це вже траплялося), у неї залишиться ще один шанс на кваліфікацію до турніру.
Окей, із перемогою все зрозуміло. Але чому поразка виглядає більш реальним варіантом? Дивізіон A - це захмарний рівень суперників. У трьох із чотирьох груп останні команди не взяли жодного балу й навіть забивають зрідка. Чи матиме наша команда Мальдеру як коуча на період наступної Ліги націй? Якщо так, то в нього буде краще збалансований механізм і можливість не бути об'єктом такого побиття. Якщо ні - то й вигравати не треба, це буде просто болючий досвід матчів. Головне завдання України - виходити на чемпіонати світу та Європи через звичайні групи, а не сподіватися на рулетку. І хотілося б, що цей другорядний і не дуже обов'язковий турнір не був для нас місцем сподівань. Бо поки що сюди ми приділяємо більше мотиваційної уваги, ніж на головні змагання. А в умовах українського тренерського штабу, який постійно має оновлювати заявку вже після її оголошення, стрибати в зону кращих не варто. Україні ліпше виграти лише один матч і з другого місця протестувати себе на еліту через стики. Перемога проти Грузії буде найкращим варіантом, бо так ми захистимо себе від гарантованого вильоту й майже отримаємо цю сходинку.
Коли варто переглядати поєдинки?
Перший поєдинок збірної відбудеться вже цієї суботи, 14 листопада. Це буде виїзна гра проти команди Північної Ірландії в Белфасті. Другий, ключовий матч, запланований на 17 листопада, де Україна зустрінеться з Грузією, і цей поєдинок проходитиме в Кошице. Обидва матчі стартують о 21:45 за київським часом. Після їх завершення стануть відомі остаточні результати в групах: хто підвищиться в класі, хто залишиться в дивізіоні В, а кому доведеться спуститися до нижчої ліги.
#
