Від маленького села на Самоа до величної мрії про титул Усика: неймовірна подорож Джозефа Паркера до вершин боксу.

#Спорт

Хто ж є найвідомішим атлетом Нової Зеландії? Важливо зазначити, що Джейсон Момоа не підпадає під це визначення, адже він не є спортсменом (хоча його зовнішність справді нагадує того, хто здатен впоратися з півсотнею гравців "Ол Блекс").

На перший погляд, це питання може здаватися простим, але багато людей застигають у роздумах. Якщо ви є шанувальником АПЛ, то, можливо, вам нагадає Кріса Вуда. Адже він виступає в одній команді з Шевченком (згідно з думкою Анже Постекоглу - прим.).

Спортсмени світового класу в Новій Зеландії, безсумнівно, є унікальним явищем. У цій країні регбі не просто вид спорту — це справжня релігія. Як для бразильців футбол, для литовців баскетбол, а для індусів — крикет, так і для новозеландців регбі займає особливе місце в культурі. До речі, крикет також має значну популярність на цих островах Океанії. Проте, варто зазначити, що регбі та крикет не є такими спортами, які захоплюють серця людей у всіх куточках світу.

Кожні кілька десятиліть Нова Зеландія постачає боксу яскраве ім'я, яке здатне привернути увагу всього світу. Колись таким був Девід Туа, а сьогодні це Джозеф Паркер.

"Чемпіон" відкриває завісу над історією виникнення цього усміхненого велетня – артиста, джентльмена та майстра боксерського рингу.

Відверто визнаємо: багато чоловіків починають займатися спортом завдяки впливу інших чоловіків. Це можуть бути батько, дідусь, старший брат, сусід або найкращий друг зі школи. Навіть телевізор, який часто транслює спортивні події, також часто асоціюється з чоловічою аудиторією, тому така логіка цілком зрозуміла.

У випадку Джозефа все почалося аналогічно. Його першим наставником став батько - Демпсі Паркер.

Назва "Демпсі" не є випадковим вибором. Вона увічнює пам'ять про легендарного Джека Демпсі, видатного боксера початку XX століття, який став символом жорстокості та майстерності у надважкій вазі.

За різними даними, Паркер-старший почав тренувати сина ще коли тому було три роки, але серйозно взявся за справу, коли Джозефу виповнилося вісім.

Хлопець з кожним роком все глибше захоплювався боксом. Як можна не закохатися в цей спорт, коли вдома замість звичайних іграшок його оточують боксерські рукавички, груші під стелею, а вихідні перетворюються на справжнє свято, адже тато з задоволенням дивиться боксерські поєдинки?

Родовід Паркера веде до села Фалеула на острові Уполу, головному острові Самоа, де народилася його мати, Сала Паркер.

Батьки емігрували до Нової Зеландії на початку 1980-х у пошуках кращого життя. На новому місці, як це зазвичай буває, легко не було. Робота, постійна зайнятість, побут - але син горів спортом. І зрештою, батьки наважилися віддати його до боксерського клубу Papatoetoe.

Джозеф не був самотній. У тренуваннях йому складав компанію молодший брат Джон, який був на два роки молодшим, але мав таку ж іскру в очах.

Обидва юнаки пильно вслухалися в настанови своїх наставників - Гранта Аркелла та колишнього професійного боксера Менні Сантоса, котрий у 1960-х роках здобув титул чемпіона Британської Співдружності. Джозеф з вдячністю згадує свою першу перемогу.

"Мені виповнилося 12 років. Я був кругленьким хлопчиком, який виглядав ще більш округлим," - зізнався він.

Талант справді існував. Його помічали всі навколо. Кожен докладав зусиль для його вдосконалення, а батько відчував гордість і вірив у його майбутнє.

"Знищувач", "Металевий молот", "Містер Нокаут", "Володар", "Броня", "Кулемет". Ці прізвиська у світі боксу звучать потужно та вражаюче – одразу стає зрозуміло, що з їхніми носіями краще не жартувати.

Однак Джозеф Паркер обрав зовсім інший підхід. Його прізвисько — Lupesoliai La'auliolemalietoa, що в перекладі означає "Благословенний села". І тут професіонали з логопедії можуть з захопленням аплодувати стоячи: таке ім'я здатне вразити уяву і без точного бокового удару.

Переклад звучить дивно для виду спорту, де головна мета - буквально побити суперника. Але якщо розібратися, у цьому є глибокий сенс.

Ми вже згадували: батьки Джозефа - емігранти з Самоа. І хоча народився він у Новій Зеландії, своє самоанське коріння Паркер не забуває ніколи.

Він часто приїздить до Самоа, підтримує національну збірну з регбі, а під час перемог на ринзі нерідко дякує одразу двом націям.

Його предки родом із села Фалеула, яке розташоване на головному острові Самоа - Уполу. Саме це плем’я села надало йому почесний титул Лупесоліяй Ла'ауліолемаліетоа.

У бесіді з Boxing Social у 2018 році Джозеф розкрив, чому це питання має для нього велике значення:

"Моє життя почалося в Новій Зеландії, але в моїй крові також тече самоанська спадщина. З самого малечку, приблизно з однорічного віку, мій батько щороку відвозив мене на Самоа. Я відвідав цю прекрасну країну безліч разів і продовжую подорожувати туди один-два рази на рік, а іноді й тричі."

Знати своє походження – це справді важливо. Я вільно спілкуюся самоанською мовою і відчуваю гордість бути одночасно новозеландцем і самоанцем. Моя любов до нашої культури, традицій та цінностей сформувала мою особистість і вплинула на те, ким я є сьогодні.

Почуття прив’язаності до своєї історичної батьківщини та шанування традицій Джозефа сформувалися під впливом двох "батьків" — рідного Демпсі та тренера Менні Сантоса. Цікаво, що Сантос також переїхав до Нової Зеландії, але з острова Тонга. Він, як і раніше, ніколи не забував про свої корені. Джозеф уважно спостерігав за цим і, здається, адаптував цей підхід у своєму житті.

Тож Паркер – це не лише "Благословенний селом". У світі боксу його часто ідентифікують як "Новозеландського самоанця". І це звучить не як протиріччя, а як гідне визнання його зв’язків з обома батьківщинами.

З ровесниками Джозефу було нецікаво - просто не мав рівних. Його тренер Грант Аркелл вирішив проблему радикально: кликав на спаринги хлопців старших і більших, аби молодий Паркер вчився виживати під пресингом.

Боксер часто не мав уявлення, з ким саме він зустрінеться на рингу в той день - і це робило його сильнішим, ніж будь-що інше.

Паркер швидко здобув популярність, ставши дворазовим чемпіоном Нової Зеландії серед аматорів у важкій вазі в 2010 та 2011 роках. Особливо запам'яталася його перша перемога: у фінальному поєдинку він нокаутував 26-річного Яміко Чінулу, який на той момент вже тричі здобував титул чемпіона.

Цей успіх відкрив йому двері на чемпіонат світу-2011 в Азербайджані - той самий, де Україна зібрала 4 "золота" і 1 "бронзу".

Світова першість для Джозефа виявилася досить неоднозначною: на початку він здобув перемогу над латвійцем Нікітою Мачюлевічсом з рахунком 14:10, але згодом зазнав поразки від Чжана Чжілея з результатом 7:15.

Проте дивуватися цьому не слід. Чжілей був старшим на дев'ять років, мав у своєму активі дві бронзові медалі з чемпіонатів світу (2007, 2009) та срібло Олімпіади-2008. Для 18-річного Паркера це стало не поразкою, а неймовірно цінним уроком.

До того ж, на чемпіонат він поїхав практично сам - через проблеми з фінансуванням збірної Нової Зеландії. Батьки допомогли грошима, а Аркелл буквально просив австралійських колег наглянути за юнаком у Баку.

На Олімпійських іграх 2012 року він не зміг виступити, адже ліцензію отримав Джуніор Фа, який здобув важку перемогу над Джозефом. Іронічно, але зараз у професійному боксі Фа має рекорд 20-3, проте навіть не наблизився до вершини важкої ваги.

Отже, у віці 20 років Джозеф ухвалив важливе рішення – він вирішив стати професіоналом. І саме з цього моменту розпочалася його захоплююча історія.

Літо 2012 року, Окленд. На арені - вечір боксу, де зірка новозеландського рингу Шейн Кемерон б'ється проти Монте Барретта. Так-так, того самого Барретта, який ще у 2000-му програвав Володимиру Кличку, а потім виходив у ринг проти Хасіма Рахмана, Ніколая Валуєва, Девіда Хея - і навіть перемагав Девіда Туа.

Кемерон тоді виграв нокаутом у четвертому раунді. Але далі його кар'єра швидко пішла вниз - три поразки поспіль. Проте саме того вечора, коли Шейну ще пророкували статус нового Туа, дебютував той, хто справді став світовим боксером - Джозеф Паркер.

Його опонентом став Дін Гармсвей (1-2, 0 КО) — колишній регбіст і викладач фізичного виховання з Гамільтона. Паркер завершив поєдинок у другому раунді, здобувши вражаючий нокаут.

Далі все покотилось, як снігова куля: за наступні 10 місяців він здобув ще п'ять перемог, не залишивши шансів жодному опоненту.

Суперники не викликали особливого захоплення, але в 2013 році Джозеф вийшов на ринг проти справжньої легенди - Франсуа Боти. Цей досвідчений боєць, який раніше бився з Тайсоном, Льюїсом та Кличком, на той момент уже мав 44 роки і, м'яко кажучи, не демонстрував найкращої форми. Бота витримав лише один раунд, а під кінець другого опинився на підлозі після потужної серії ударів.

До вересня 2017 року Паркер мав серію з 24 перемог поспіль, у тому числі над такими іменами, як Браян Мінто, Шерман Вільямс, Карлос Такам і, звісно ж, Енді Руїс. Саме перемога над Руїсом принесла йому титул чемпіона світу за версією WBO.

Гонорари стали досить вагомими. Джозеф придбав батькам новий будинок і взяв на себе всі сімейні витрати — справжній "хороший хлопець" у світі важкої атлетики, що трапляється не так вже й часто. Ця відданість родині є рисою, яка об'єднує його з Олександром Усиком. Проте, коли мова йде про дітей, українець відстає — Паркер вже виховує чотирьох доньок і двох синів.

Я відчуваю, що значення моїх попередніх занять зазнало змін. Раніше я боровся за себе, за мого батька, за своїх батьків і тренерів. Але тепер у мене є власна родина, і я батько шістьох дітей.

Це спонукає мене захищати своїх дітей. Я прагну підтримувати свою дружину і довести їм, що вони здатні досягти будь-яких вершин у житті, якщо виявлять наполегливість та зусилля. Вони можуть досягти всього, - наводить слова боксера Nowtolove.co.nz.

Безперечно, він прагнув до більшого. Коли виникла шанс провести об'єднавчий поєдинок з Ентоні Джошуа, 25-річний Паркер не сумнівався жодної миті.

Британець на той момент володів поясами WBA, IBF та IBO і мав вражаючий рекорд – 20 перемог, всі з яких були здобуті нокаутом. Хоча Паркер програв, він став першим опонентом, який зміг витримати всі 12 раундів проти Джошуа.

Офіційні суддівські записки засвідчили перемогу британця з рахунками 118:110, 118:110 та 119:109. ESPN і деякі інші медіа оцінили бій як більш рівний - 116:112. Проте реальність говорить сама за себе: Джошуа здобув перемогу, а Паркер набув величезного досвіду та заслужив повагу навіть у тих, хто ставився до нього скептично.

Та справжній шок чекав далі. Щоб "закрити" невдачу, Джозеф швидко погодився на бій проти Ділліана Вайта - усього через 4 місяці після поразки від Джошуа. Начебто часу вистачало, але, як показала практика, - ні.

У другому раунді Паркер зазнав нокдауну, а в дев'ятому — знову опинився на підлозі. Проте він вистояв до останнього сигналу, продемонструвавши якісну техніку боксу і неодноразово ставлячи Вайта у складні ситуації. Однак, у підсумку, судді одностайно віддали перемогу супернику.

Після двох підряд поразок статус колишнього чемпіона опинився під загрозою. Паркеру довелося відновлювати свою кар'єру, змагаючись з "проміжними" опонентами, такими як Александер Флорес, Алекс Ліпаї та Шоудел Вінтерс.

А потім настав перший справжній реванш — проти Джуніора Фа. Того самого Фа, який у 2012 році не дозволив Паркеру потрапити на Олімпійські ігри. Дивна іронія долі на рингу.

Фа входив у бій з бездоганною статистикою 19-0 і починав здобувати популярність як новий лідер Океанії. Проте Паркер швидко розставив всі крапки над 'і': після завершення 12 раундів судді одностайно визнали його переможцем з рахунками 115:113, 117:111, 119:109.

Після цього відбулися дві перемоги над Дереком Чісорою, а згодом настала несподівана поразка від Джо Джойса. Проте, незабаром спортсмен знову повернувся до успіху, здобувши перемоги над Джеком Мессі, Деонтеєм Вайлдером і Чжаном Чжілеєм.

Реванш проти Чжана виявився винятковим: цей китаєць раніше вже перемагав Паркера на чемпіонаті світу, але тепер ситуація змінилася. Хоча Паркер опинився в нокдаунах двічі, він все ж здобув перемогу за очками — двоє суддів віддали йому перевагу, тоді як третій зафіксував нічийний результат. Це був справжній солодкий реванш №2.

Імовірно, Паркер мав шанс на головний бій з Усиком, якби здобув перемогу над Даніелем Дюбуа. Однак британець захворів, і йому довелося провести поєдинок із Баколе, який, здається, вийшов на ринг більше заради грошей, а не за титул.

Світ боксу є надзвичайно суворим, і це стосується не лише самого рингу. Важливими є не тільки фізичні здібності, а й елемент розваги. Гучні скандали, виклики один одному, меми — все це створює попит на квитки.

А Джозеф - не такий брутал. З дитинства він вихований на повазі до старших і стриманості. Перед боєм - без понтів, після бою - без знущань. У промо-роликах не ображає, а дякує.

Після тріумфу Усика над Дюбуа, звернення Паркера до українського боксера було не в стилі "тролінгу", а скоріше проявом джентльменської поведінки.

Навіть зараз, перед зустріччю з Фабіо Вордлі, "новозеландський самоанець" говорить спокійно, обережно.

У сучасному боксі вміння "продати себе" є майже настільки ж важливим, як і вміння ухилятися від ударів.

Але, будучи істинним шоуменом, Паркер обрав свій унікальний шлях, використовуючи музику, гумор та пародії.

Після перемоги над Чжаном він записав відео-звернення до Ділліана Вайта, переспівавши хіт Back For Good гурту Take That. На екрані - фото Вайта в мереживній білизні, чашка зі слідами помади й підпис:

"Повернися назавжди, Ділліане. Якщо ні - я тебе забуду й піду далі."

Солодкий реванш №3 так і не відбувся, проте Паркер не здався.

Він приміряв образ Майка Тайсона - не на рингу, а в комедійному відео, відтворивши сцену з фільму. А потім... почав надсилати флюїди Усику.

Після перемоги над Баколе він виклав кліп під пісню You're Still The One Шанаї Твейн (до речі, володарки двох "Греммі"). У ролику - кадри з Усиком, танці, співи, трохи романтики й самоіронії.

А далі - нова пародія: Take On Me гурту A-ha. У відео можна побачити доньку Паркера, яка грає на синтезаторі, уривки їхніх зустрічей з Усиком, а також напис "Привіт" на спортивній сумці.

У будь-якому випадку, якщо Паркер здобуде перемогу над Фабіо Вордлі, світ матиме нову захопливу оповідь. Виглядає так, що майбутній бій "Паркер - Усик" обіцяє бути не менш вражаючим, ніж сама сутичка – з музикою, танцями, жартами та, звичайно, справжнім боксом.