До складу національної збірної Північної Ірландії, яка незабаром зустрінеться з українською командою, несподівано приєднався футболіст з Манчестер Юнайтед.
Не варто дивуватися, якщо ви не знайомі з північноірландськими гравцями Манчестер Юнайтед після закінчення кар'єри Джонні Еванса: наразі це маловідомий резервний голкіпер Дермот Мі, який ще не виходив на поле в офіційних матчах за основну команду.
Однак участь воротаря МЮ у "зелено-білій армії" має символічний підтекст.
Значно раніше, ніж "дияволи" стали відомими, у воротах збірної Північної Ірландії виступав голкіпер, про якого сам Алекс Фергюсон стверджував, що його досягнення перевищують межі легендарності. Ця особа стала справжнім рятівником Манчестер Юнайтед.
Початок: юнак з невідомості, який встановив новий світовий рекорд з трансферів.
Генрі Грегг, більш відомий у професійному середовищі як Гаррі, з'явився на світ у графстві Лондондеррі — місці, яке стало ареною конфлікту між протестантами та католиками, що в свою чергу призвело до створення Північної Ірландії. Батьки Генрі втілюють поєднання різних культур: його батько сповідував протестантизм, а мати — католицизм.
Не можна сказати, що його талант проявився з юних років: Грегг навіть спершу намагався знайти себе на позиції лівого захисника, адже ніхто не вірив у його здібності як воротаря. Сама можливість професійної кар'єри також залишалася під знаком питання — Гаррі залишав за собою альтернативний варіант у вигляді цивільної спеціальності. Якщо його батько був штукатуром, то він сам вирішив опанувати професію столяра.
Можливо, я б і не писав зараз цей матеріал, якби аутсайдер Донкастер Роверс із другого англійського дивізіону не наважився підписати воротаря. З 2026 року дивуєшся, як такі команди взагалі могли вишукувати таких гравців.
Гаррі жодного разу не представляв жодну збірну, навіть молодіжну; до свого переходу у віці 20 років він виступав лише за резервні команди Колрейна та інших клубів. Проте "червоно-біла армія", ніби на знак підтримки його прізвиська, поповнилася гравцем з Північної Ірландії.
У Донкастері Грегг довгий час був запасним воротарем, але потім розігрався і став дуже помітним голкіпером. Запрошення до збірної не змусило себе чекати - і Гаррі пощастило, що саме в цей час у Північній Ірландії почала формуватися дуже сильна команда. Грегг сам розповідав:
Ключовим моментом для нас стала перша зустріч з Англією на легендарному стадіоні Уемблі. Я чітко пам'ятаю, як ми вийшли на поле з 11 гравцями, а ті, хто нас підтримував, вигукували: "Яка ж це велика честь для маленької Ірландії грати на Уемблі!"
Старий наставник зауважив: "Слухайте, не може бути! Грейхаунди тут крутяться вже ціле століття!" Врешті-решт, ми перемогли Англію, і моя гра була на висоті.
Якщо говорити про деталі, то події відбувалися в листопаді 1957 року, коли Північна Ірландія почала все більш рішуче висловлювати свої амбіції щодо важливих питань.
Історія пам'ятає інші моменти, коли "зелено-біла армія" в матчах відбору до Чемпіонату світу зіграла внічию з португальцями на їхньому полі, а вдома з легкою рукою здобула впевнену перемогу 3:0. Проте, класичні гранди - це завжди новий виклик і зовсім інша планка.
Англія, розташована на островах, завжди вважалася значущою силою. У січні 1958 року північноірландська команда зуміла з першої спроби кваліфікуватися на свій перший чемпіонат світу, здобувши перемогу над самою Італією!
Які переваги це забезпечувало гравцям у той час? В принципі, вони були схожі на ті, що маємо сьогодні. Гаррі згадує про те, як їм вдалося завоювати Уемблі:
"Цей поєдинок став для мене вдалим, і всього через місяць після нього я уклав угоду з Манчестер Юнайтед."
Більш того, ті 23 з половиною тисячі фунтів, які "Дияволи" витратили на трансфер Донкастера (клубу другого дивізіону, нагадаю), встановили новий світовий рекорд для переходів воротарів.
Історичний етап: перехід до "дрімтім", випробування для "дияволів", спасіння майбутніх героїв.
Зима 1957-58 років стала важливим етапом у кар'єрі Грегга, заклавши основи для його становлення як одного з найвідоміших воротарів у світі. Це стало можливим завдяки поєднанню його виняткових здібностей та певної дози удачі, що призвело до участі у найяскравіших командах. Північноірландці з Денні та Джекі Бленчфлауерами мали величезну силу, але команда "дияволів" виявилася справді вражаючою.
Метт Басбі, подібно до Хансі Фліка в сучасній Барселоні, виявляв нові таланти один за іншим у складі Манчестер Юнайтед. Дункан Едвардс, який у тому ж матчі проти північноірландців забив один із голів, був всього лише 20 років, але вже на протязі чотирьох сезонів демонстрував гру на найвищому рівні.
Девід Пегг розпочав свою кар'єру в основному складі у віці 17 років, Боббі Чарлтон - коли йому було 18, а Денис Вайолет дебютував у 19. Ця вражаюча команда талантів домінувала в чемпіонатах протягом двох останніх сезонів перед переходом Грегга, була серед фаворитів Кубка чемпіонів і постачала безліч гравців до національної збірної. Усе це робило їх справжнім топ-клубом з величезними перспективами на майбутнє.
Усе це може зникнути в одну мить.
"На жаль, я став свідком трагедії, яка вразила Юнайтед," - поділився Грегг, який навіть через шість десятиліть не зміг стримати емоцій.
Нещасний поспіх, викликаний щільним розкладом, став причиною авіакатастрофи в Мюнхені. Після двох невдалих спроб злетіти, льотчики вирішили спробувати ще раз, але літак не зміг піднятися в повітря і цього разу. На жаль, він вийшов за межі аеродрому і вдарився в одну з будівель, розташованих неподалік.
Наступне - слова Грегга.
Навколо мене роздавався гучний шиплячий звук, і в цю мить я усвідомив, що залишився живим. Якимось чином зміг знайти в собі сміливість повернутися до палаючих шматків літака, незважаючи на те, що капітан Джим Тейн закликав: "Тікайте, дурний ідіоте, він от-от вибухне!"
Я витягнув малюка, а потім і жінку. Я витягнув Боббі Чарлтона та Денніса Вайоллета з уламків літака і перетягнув їх приблизно на 20 метрів через сніг. Метт Басбі потирав свої груди, стогнучи: "Ноги, ноги".
У Роджера Бірна не було жодного пошкодження на тілі, його очі були широко розкриті, але було очевидно, що він вже не живий. Я завжди відчував жаль, що не закрив йому повіки. Коли я натрапив на Джекі Бланчфлауера, його права рука була практично відрізана до самого зап’ястя. Це було страшно — картина абсолютної руйнації.
Хто, як не голкіпер, мусить бути рятівником у критичних ситуаціях? Саме він витягнув тренера, трьох своїх товаришів по команді та Віру Лукіч з палаючого літака.
Остання була дружиною югославського дипломата, а немовля, про яке згадував Гаррі, було її сином. Проте Грегг допоміг не лише одній дитині. Віра також чекала на дитину і незабаром після подій у Мюнхені стала матір'ю.
Наступні роки: компанія Пеле та Гаррінчі, культовий статус... і багато нового болю
6 лютого 1958 року Грегг врятував половину зіркової команди МЮ, тоді ж втратив другу половину... а вже 19-го зіграв у наступному матчі.
"Якби мені довелося залишитися вдома після повернення, і все це постійно крутилося б у моїй голові, я, напевно, збожеволів би," - поділився Грегг.
Одного разу він звернув увагу на те, що всі газети в Манчестері виявилися розпроданими. Згодом з'ясувалося, що Данкан Едвардс помер у лікарні від отриманих травм всього через кілька днів.
Футбол став для мене справжнім порятунком. Я лише мріяв знову повернутися до тренувань, боротися, змагатися та виявляти свою енергію, як справжній спортсмен. Хотілось відчути себе частиною життя. Перший матч відбувся проти Шеффілда в середу, і я не був знайомий з гравцями, з якими виходив на поле.
Однак вони здобули перемогу і навіть потрапили до фіналу Кубка. У вирішальному матчі команда поступилася Болтону, причому один із голів забив легендарний Нет Лофтхаус після контакту з Греггом. Цей поєдинок став одним із факторів, що спонукали до перегляду правил та посилення контролю суддів за фолами проти воротарів.
Якщо ви вважали, що витривалість та стресостійкість Грегга мають свої кордони, то ось вам нова розповідь. Гаррі, подібно до інших "малюків Басбі", завершив сезон... і вирушив на чемпіонат світу. Турнір у Швеції став першим, в якому брали участь представники Північної Ірландії, і вони продемонстрували високий рівень гри.
Обіграли Чехословаччину, зіграли внічию з чинними чемпіонами світу - ФРН, знову обіграли батьківщину Паненки (тоді за рівності очок проводився додатковий матч) - і все це на тлі безлічі сейвів (цього разу футбольних) Грегга.
За результатами турніру до символічної збірної чемпіонату світу потрапили шість бразильців, які вразили всіх своїми виступами, а також Фонтен, який встановив незабутній рекорд бомбардирів. Серед обраних були також зірка Копа, легендарний гравець Мілана Грен, а також двоє представників Північної Ірландії. Денні Бленчфлауер та наш герой, який у голосуванні випередив навіть самого Яшина.
За якихось 8 місяців він пройшов шлях, який навіть у Голлівуді назвали б неймовірним. Скромний воротар Донкастер Роверс перейшов до команди мрії, пережив страшну трагедію, врятував усіх, до кого зміг дотягнутися, - і після цього блискуче зіграв ще й на чемпіонаті світу. Неймовірно.
Попереду на Грегга чекали нові виклики. Манчестер Юнайтед, безумовно, потребував кількох років, щоб відновити свої позиції на вершині. Гаррі грав у десяти сезонах, зігравши 247 матчів за «червоних дияволів» і став одним із тих, хто суттєво сприяв відновленню клубу.
У ті сезони, коли Грегг виходив на поле, Манчестер Юнайтед не здобував жодних титулів, хоча в першому повному чемпіонаті після чемпіонату світу команда зайняла друге місце. У 1962 році Сір Боббі Басбі запитав воротаря: "Скільки ж у тебе, насправді, життів?!" після того, як Гаррі потрапив у дорожньо-транспортну пригоду.
Він не зміг взяти участь у фіналі Кубку 1963 року, який завершився перемогою, не грав у тріумфальному сезоні 1964/65, і залишив команду після двох матчів у чемпіонаті 1966/67, який "дияволи" також виграли.
Він так і не здобув жодної нагороди, проте це мало значення на фоні тих труднощів, які приготувала для нього життя. Як він сам зізнавався:
"Мюнхен не був найгіршим моментом у моєму житті. Найгіршим моментом стала втрата моєї першої дружини, Мевіс, від раку грудей менш ніж через три роки. У неї діагностували рак, їй зробили мастектомію, і я думав, що вона виживе.
Проте рак прогресував, і вона відійшла в інший світ. Мушу визнати, що це стало для мене справжнім ударом. Я змушений був відправити наших двох доньок до моєї матері Ізобель у Північну Ірландію, щоб вона могла про них піклуватися. В результаті, я почав вести життя, яке важко назвати людським.
Додам, що ще й у молодшого брата Грегга був поліомієліт, і воротар захоплювався його мужністю, здатністю жити, не маючи можливості ходити.
Гаррі завжди був скромною людиною, яка не прагнула ані демонструвати свої успіхи, ані акцентувати на них увагу. Він з серйозністю вважав себе боягузом, адже боявся запитати про деталі, коли йому поставили діагноз раку.
Грегг здолав рак і прожив 87 років, ставши одним з останніх гравців того легендарного Манчестер Юнайтед, хто пішов з життя (Чарлтон став чемпіоном у цьому контексті). Які події відбувалися протягом більше півстоліття, що минуло між прощанням з воротами Олд Траффорда та його життям?
Гаррі спробував свої сили в ролі тренера: протягом невеликого проміжку часу він під керівництвом Дейва Секстона займався підготовкою воротарів Манчестер Юнайтед, але переважно виконував обов'язки головного тренера в командах нижчих дивізіонів.
Займався готельною індустрією. Проте з часом все більше значення набувала його участь у створенні документальних фільмів, присвячених трагедії в Мюнхені.
Він став знаковою фігурою в кінострічках, що відзначали 40- і 50-ліття цієї трагедії. Завжди звертав увагу на деталі:
Це викликало глибокий сум серед усіх. Я втратив багатьох колег, серед яких було вісім журналістів із дев'яти - згадує секретар Волтер Крікмер. Люди залишилися у тіні та майже стерлися з пам'яті, адже основна увага була прикута до гравців.
На борту того літака був мультимільйонер Віллі Сатінофф, який мав стати директором після повернення до Манчестера. Він загинув у катастрофі, і ви ніколи не почуєте його імені".
Був суворий до самого себе:
Протягом чотирьох десятиліть я не знаходив у собі сили зустрітися з Джой Бірн, вдовою Роджера, дружиною Джеффрі Бента, Меріон, родичами Девіда Пегга та багатьма іншими. Мені було важко дивитися їм у вічі, свідомо усвідомлюючи, що я продовжував жити, тоді як їхні рідні загинули.
Тільки в 1998 році я вперше зіштовхнувся зі своїми внутрішніми демонів, почавши з пам'ятної служби в Манчестерському соборі в Мюнхені. На наступний вечір, після гри Юнайтед з Болтоном, я нарешті зміг поговорити з Джой Бірн, яка запитала: "Гаррі Грегг, чому ти терзаєш себе протягом 40 років?" Ця ніч змила з мене тяжкі роки провини.
Греггу повинні бути вдячні навіть вболівальники Лідса та Арсеналу, які історично є суперниками МЮ. Та сама Віра Лукіч вже через пару років після Мюнхена народила сина Джона - одного з рекордсменів англійських ліг, який зіграв майже шістсот матчів за ці дві команди. А про Манчестер і говорити нема чого: сам Фергюсон відзначав героя.
Думаю, ви вже помітили виняткову особливість Грегга - окрім самого героїзму. Фергюсон називав його - легенду, кавалера Ордена Британської імперії - найскромнішим героєм сучасності, а його співвітчизник висловився ще точніше.
Джордж Бест, видатний футболіст з Північної Ірландії та ще одна ікона Манчестер Юнайтед, зустрівся з Греггом у символічний спосіб. Як юнак, він допомагав очищати бутси Гаррі, але згодом став виступати за основну команду "червоних дияволів", коли Гаррі вже рідко з'являвся на полі. А свій дебют у національній збірній Бест здійснив після того, як воротар покинув команду.
Але й простого знайомства з Греггом вистачило " П'ятому бітлу", щоб на хвилину відмовитися від цитат на потіху публіці та сказати:
"Сміливість - це важлива риса, яку мають мати всі воротарі в тій чи іншій мірі. Але те, що зробив Гаррі тієї ночі, виходило за межі простого акту сміливості. Це було проявом справжньої доброти."
#
