Археологи виявили в Шотландії стародавнє футбольне поле, яке датується XVII століттям.

Згідно з усталеними уявленнями, Англія вважається колискою сучасного футболу, оскільки саме там цей вид спорту почав активно розвиватися у середині XIX століття. Однак нещодавно проведені археологічні розкопки можуть кардинально змінити наше сприйняття історії цієї найулюбленішої гри в світі.

Команда археологів під керівництвом Геда О'Браєна, засновника Шотландського футбольного музею в Глазго, виявила те, що вважається найстарішим відомим футбольним полем у світі. Знахідка розташована на території колишньої ферми XVII століття в місті Анвот, що в області Кіркубрішир, Шотландія.

Дослідники провели ретельне обстеження пагорба, де колись розташовувалася ферма Моссробін, а нині пасуться олені. Вони виявили лінію з 14 великих каменів, що перетинає рівну ділянку довжиною 85 метрів і шириною 45 метрів. Ця площа трохи менша за стандартне поле для американського футболу.

Кіран Манчіп, директор проєкту неприбуткової організації "Археологія Шотландії", підкреслює, що знайдена кам'яна лінія не демонструє характеристик середньовічних або пізньосередньовічних аграрних будівель і не фіксується на історичних картах як така.

Для вивчення стратиграфії території археологи провели два тестових розкопи. "Ці невеликі дослідження виявили, що каміння було розміщене на старішій поверхні землі, а не в спеціально вирізаних отворах", -- зазначає Манчіп. Дослідники з'ясували, що каміння не слугувало для маркування меж земельних ділянок, посівів чи загонів для тварин. Аналіз ґрунту свідчить про те, що споруди мають вік близько 400 років.

"Звичаї та легенди, що описують взаємодію місцевої спільноти з футболістами в Моссробіні, відображаються в навколишньому середовищі," - зазначає Манчіп. "Ми не маємо жодних причин сумніватися в істинності цих традицій та розповідей про часті організовані футбольні зустрічі на цій території."

Однак це відкриття спричинило палкі суперечки. Стів Вуд, довірена особа англійської благодійної організації Sheffield Home of Football, зазначає, що неможливо однозначно сказати, який саме формат "футболу" існував у Моссробіні. Шеффілд ФК, заснований у 1857 році, визнаний ФІФА як найстаріший футбольний клуб у світі.

О'Браєн розробив свою власну концепцію стосовно природи гри. "Оскільки футбольні зустрічі відбувалися щонеділі, гра не могла бути занадто жорстокою, адже гравцям потрібно було виходити на роботу в понеділок," -- уточнює він. "Без роботи ти ризикував залишитися без засобів до існування."

Це вражаюче відрізняється від популярного в середньовічній Британії "футболу натовпу" — жорстокої та безладної гри, в якій сотні учасників з навколишніх сіл формували дві команди і протягом тривалого часу, іноді навіть днів, боролися за володіння м'ячем, який часто виготовляли з надувного свинячого міхура. Єдине правило полягало в забороні використання зброї.

У памфлеті 1583 року під назвою "Анатомія зловживань" пуританський автор Філіп Стаббс гостро засуджував жорстокість цього виду розваг, охарактеризувавши його як "криваву та вбивчу практику". Лише в 1863 році молодий англійський юрист створив перший комплексний набір правил, який був затверджений у Лондоні новоствореною Футбольною асоціацією, заснованою випускниками престижних шкіл Ітона та Харроу.

О'Браєн вважає, що зневажливе ставлення Вуда є ще одним проявом англійського шовінізму. "Якщо ви намагаєтеся переконати цілу націю в тому, що її народ занадто бідний, занадто малий і занадто нерозумний, вам потрібно, щоб ці люди не знали про видатні досягнення своїх предків", — категорично стверджує він. "Гра, яка проводилася в Моссробіні, стала прародичем сучасного футболу. І вона має шотландське походження".