Футбол переживає кардинальні зміни. У сучасному світі спортсмени часто залишають свої клуби після успішного першого сезону, агенти мають величезний вплив на величезні корпорації, а відданість клубній емблемі виглядає як пережиток минулих епох.
Досвідчені вболівальники все частіше занурюються в спогади про часи, коли їхні улюбленці справді були готові віддати все за свій клуб, а сам футбол відзначався простотою, жорсткістю і справжньою автентичністю. Однією з ікон тієї епохи став легендарний нападник Алан Ширер, який 13 серпня відзначає свій 56-й ювілей.
Засунута у шорти футболка, широкі плечі, рішучість йти у битву з головою вперед, вражаюча гра тілом і впізнаване святкування з піднятою рукою. У нього не було гламурних татуювань чи мільйонних угод із модними марками, але він володів тим, що не купиш - честю та вірністю.
Історія про те, як гравець відмовив самому серу Алексу Фергюсону на користь футболки свого рідного клубу, сьогодні сприймається як чудова футбольна легенда. Але це була його справжня реальність, за яку нападника врешті-решт увічнили пам'ятником за життя поруч зі стадіоном Ньюкасла, до академії якого він не зміг потрапити в дитинстві.
"Чемпіон" пригадує кар'єру найкращого бомбардира в історії АПЛ.
Старт футбольної кар'єри
Майбутній голеадор народився та виріс у Ньюкаслі, у звичайній робітничій родині, де футбол був релігією. Ази цієї гри хлопець осягав у знаменитій аматорській команді Волсенд Бойз Клаб - справжній кузні талантів Тайнсайду, яка згодом подарує Англії цілу плеяду зірок.
Саме в тому місці молодий Алан безперервно забивав голи та мріяв про "сороків", прагнучи одного дня вийти на легендарний стадіон "Сент-Джеймс Парк". У 1984 році, коли Ширер нарешті отримав шанс, якого так довго чекав, і прийшов на перегляд до дитячої академії Ньюкасла, трапилася курйозна ситуація. Скаути його рідного клубу допустили критичну помилку: вони не розгледіли в хлопцеві потенційного польового гравця і на два дні відправили його... у ворота.
"Я неодноразово повторював, що моя позиція – центрфорвард, але, на жаль, мене все ж змусили грати на воротах," - розповідав пізніше Ширер.
Врешті-решт, тренери винесли безкомпромісний вирок – "недостатньо обдарований". Молодого вихованця Волсенда провели до виходу. Цей жорстокий удар став справжньою школою життя, загартувавши його характер, але не змусив відмовитися від своєї мрії.
Поки місцева команда не визнала здібності Алана, хлопця з унікальним відчуттям гри, його помітили на іншому кінці країни. У 1986 році Ширер уклав угоду з юнацькою командою Саутгемптона та переїхав на південне узбережжя Англії.
Саме в академії "святих" виліпили остаточно класичного та безкомпромісного центрфорварда, який вже зовсім скоро виходитиме на найбільші стадіони країни не "бавитися у м'яч", а вигризати простір у захисників, ставити корпус і забивати будь-якою ціною, багато забивати.
Після кількох виходів на заміну у дорослому футболі, Ширер у квітні 1988 року влаштував справжнє шоу, яке залишило слід в історії. У своїй першій грі у стартовому складі Саутгемптона проти потужного Арсенала з Лондона, молодий талант забив три голи у ворота "канонірів".
"Святі" здобули перемогу з рахунком 4:2, а Алан встановив новий рекорд, побивши тридцятирічне досягнення Джиммі Грівза, ставши наймолодшим гравцем, який забив хет-трик у найвищому англійському дивізіоні. Усі футбольні експерти усвідомили: на Туманному Альбіоні з'явився новий зірковий форвард.
Унікальна нагорода в житті спортсмена.
Цей успіх не став випадковим спалахом. Ширер провів на південному узбережжі Англії чотири повноцінні сезони, поступово перетворюючись на головний жах для захисників тогочасного Першого дивізіону.
Його стиль гри виходив за межі простого очікування м'яча в штрафному майданчику: Алан брав на себе величезний обсяг роботи, витрачаючи сили на боротьбу з суперниками у повітряних дуелях та виконуючи роль класичного "таргетмена". У складі "святих" він зіграв 158 матчів у всіх змаганнях, забивши 43 голи.
Прогрес Ширера не залишився без уваги тренерів збірної Англії. У 1992 році він вперше вийшов на поле в формі "трьох левів" і відразу ж відзначився голом у ворота Франції, після чого за ним розпочали полювання місцеві футбольні гранди.
Влітку амбіційний клуб Блекберн Роверз здобув перемогу в гонитві за 21-річним нападником. Джек Вокер, власник команди та відомий сталевий магнат, витратив небувалі для британського футболу 3,6 мільйона фунтів стерлінгів – і це виявилося вдалим рішенням.
У Ланкаширі Ширер досягнув найвищої продуктивності в своїй кар'єрі, ставши справжньою гольовою машиною. Незважаючи на серйозну травму коліна, яку він отримав у своєму дебютному сезоні, Алан повернувся з ще більшою силою і почав забивати голи один за іншим.
Протягом трьох наступних сезонів він невпинно перевершував позначку в 30 забитих м'ячів в АПЛ. Кульмінацією цього періоду став легендарний сезон 1994/95. Об'єднавшись у потужний тандем "SAS" із Крісом Саттоном (Shearer and Sutton, за аналогією з британським спецназом), Алан повторив рекорд ліги, забивши 34 голи у 42 матчах.
Цей виступ став вирішальним для скромного клубу Блекберн, який здобув своє перше історичне чемпіонство. А для Алана Ширера це означало отримання титулу найкращого гравця країни та "Золотої бутси". Закріпивши свій успіх перемогою в гонці бомбардирів на домашньому Євро-1996, де він забив 5 голів, 25-річний Ширер перетворився на одного з найпопулярніших футболістів у світі. Його кар'єра відкрила перед ним можливості грати за будь-який топ-клуб планети.
Вибір душі та здобуття статусу міфу.
Після закінчення континентального турніру за форвардом утворилася справжня черга з футбольних грандів. Найбільш наполегливим і рішучим виявився сер Алекс Фергюсон. Манчестер Юнайтед активно прагнув підписати Алана, який вже провів зустрічі з шотландським наставником, обговорюючи умови майбутньої угоди.
Паралельно у пресі активно з'являлись чутки про інтерес мадридського Реала. Президент Блекберна Джек Вокер категорично не хотів відпускати свою головну зірку до прямих конкурентів з Манчестера, тому варіант із продажем в Іспанію здавався керівництву ланкаширців кращим виходом.
Проте до офіційних перемовин із "вершковими" справа зрештою так і не дійшла, а у гру втрутилася чиста романтика - на горизонті з'явився Ньюкасл. Клуб його дитинства очолював легендарний Кевін Кіган, який особисто зателефонував нападнику та пообіцяв культову дев'ятку на спині.
Щоб повернутися до рідного міста, Ширер ухвалив рішення, яке вразило футбольну спільноту Англії. Він відмовився від пропозиції "червоних дияволів" і уклав угоду з "сороками" на рекордну для світового футболу суму в 15 мільйонів фунтів.
"Сент-Джеймс Парк" божеволів від щастя - місцевий хлопець у статусі абсолютної зірки повернувся додому, обравши любов земляків замість гарантованих трофеїв на "Олд Траффорд".
Іконічний Ньюкасл та рекорд Англійської Прем'єр-ліги.
Повернення до рідного міста перетворило Ширера на культову особистість Тайнсайда, а його домашній стадіон став ареною для найзначнішого перформансу в його житті. Протягом десяти років, проведених у Ньюкаслі, Алан так і не здобув жодного великого трофея. Клуб двічі зазнавав невдачі, дійшовши до фіналу Кубка Англії, і брав участь у Лізі чемпіонів, але постійно залишався в тіні домінуючих Манчестер Юнайтед та Арсенала.
Однак Ширер отримав не просто успіх, а й визнання як безсмертна легенда, а також безмежну прихильність своїх шанувальників. Він вражав на полі, забиваючи голи в будь-яких умовах, втілюючи в собі ідеальний образ британського форварда, і, звичайно ж, його знаменитий спосіб святкування завжди залишався незабутнім.
Без жодних сальто, танців чи складних рухів. Алан просто мчав до трибун, піднявши праву руку високо вгору і з щирою усмішкою на обличчі. Цей простий жест став символом неминучості: якщо ти граєш проти Ньюкасла, рано чи пізно це побачиш.
Він завершив кар'єру у 2006 році, зупинившись на космічній позначці у 260 голів в АПЛ (148 із яких забив за "сорок", а 112 - за Блекберн). Минули десятиліття, футбол став швидшим і тактично складнішим, але рекорд Ширера досі залишається недосяжним.
Навіть легенди англійського футболу, такі як Вейн Руні (208) і Гаррі Кейн (213), не змогли перевершити його досягнень. Протягом 405 матчів у команді Ньюкасл Алан Ширер так і не зміг підняти над головою бажаний трофей, але став символом епохи, коли зірки залишалися в своїх клубах до самого завершення кар'єри.
Ширер став одним із останніх представників старої школи, який підтвердив у світовому футболі основну істину романтиків: іноді вірність рідному місту та відданість своїм принципам вартують набагато більше, ніж ціла кімната, переповнена трофеями.
Його спадщина — це не лише 260 голів у АПЛ, а й пам’ятник біля "Сент-Джеймс Парк", а також безмежна повага, яку ніякими грошима не купиш. З днем народження, Алане! Дякуємо за ту епоху, що залишиться в наших серцях назавжди.
#
