Триразовий чемпіон світу виходить на поєдинок під звуки пісні, що розповідає про вбивство дівчини. Для його батьківщини це є чимось на кшталт "Червоної рути".

Ми звикли, що власну музичну тему мають передусім боксери. Наприклад, пісня "Браття" Василя Жадана асоціюється з Олександром Усиком, а "Can't Stop" гурту Red Hot Chili Peppers - з Володимиром Кличком.

Втім, свої музичні теми мають і гравці у снукер, коли виходять до столу зі своїх румів.

Марк Вільямс - триразовий чемпіон світу і фігура неймовірного значення для Вельсу - йде під композицію, в якій немає жодної згадки ні про снукер, ні про спорт. Ба більше, її сюжет доволі трагічний: невзаємне кохання, зрада і вбивство.

Його вподобання – це популярна композиція Тома Джонса "Delilah" (також відомий завдяки хітам "Sex Bomb" і "She's a Lady", а "You're My World" займає особливе місце в моєму серці серед його творів).

85-річний Джонс є справжнім символом для Вельсу. Як кавалер Ордена Британської імперії, він здобув визнання як артист, чиї альбоми продалися більше ніж у 100 мільйонів екземплярів. Його можна було побачити в "Сімпсонах", у фільмі Тіма Бертона, а також на телебаченні та різноманітних заходах, де він завжди був бажаним гостем.

У двох словах: у речитативі йдеться про чоловіка, який стає свідком зради своєї коханої і, не витримавши почуттів, завдає їй смертельний удар ножем.

У рефрені ліричний персонаж із сумом викрикує:

Здавалося, до чого тут снукер, але ж якби лише цей вид спорту...

Незважаючи на емоційний зміст, ця пісня чудово підходить для виконання хором. Тому вона швидко здобула популярність як улюблений "гімн" серед фанатів. Цю істину добре усвідомлював і Джонс, який не раз виступав перед іграми збірної Вельсу з регбі.

Цю пісню часто чують на стадіоні "Мілленіум" у Кардіффі. Прихильники "червоних драконів" залюбки співають її, навіть якщо виконавця немає поруч. Це своєрідний валлійський аналог "Червоної рути".

Останнім часом зростає число критиків цього "гімну". Зокрема, політик Дафід Іван висловив думку про необхідність переосмислити використання цієї пісні на стадіонах, підкресливши, що її слова "знецінюють концепцію вбивства жінки".

Пісня "Delilah" здобула велику популярність на "Britannia Stadium", де грає команда Сток Сіті. Її виконання фанатами почалося ще в 1970-х роках. Згодом текст пісні зазнав змін: шанувальники вирішили прибрати рядок, що містив згадку про ніж.

Ця мелодія особливо вразила слухачів на стадіоні "Вемблі" під час фіналу Кубка Англії 2011 року. Незважаючи на те, що команда не змогла завоювати трофей (поразка від Манчестер Сіті з рахунком 0:1), виконання залишило незабутнє враження у багатьох глядачів.

Цікаво, що неофіційним гімном клубу Манчестер Сіті вважається пісня "Blue Moon", яку виконували такі артисти, як Боб Ділан, Сінді Лаупер та Род Стюарт. Водночас, одна з найвідоміших футбольних мелодій у світі, "You'll Never Walk Alone", нерозривно пов'язана з Ліверпулем. Хоча "Бітлз" і є представниками цього міста, вони не створювали цю пісню для фанатів "Енфілда".

Під звуки пісні "Delilah" на ринг ступає Натан Хіні (19-2, 6 КО). Цей вибір зрозумілий: він є колишнім чемпіоном світу за версією IBO та ексчемпіоном Великої Британії у середній вазі, родом зі Сток-он-Трента, де з юних років підтримує свій рідний клуб.

Після тріумфу в 1/8 фіналу чемпіонату світу-2025 проти Джона Хіггінса, Вільямс відкрив, що перед матчем налаштовувався, слухаючи музику свого співвітчизника.

Сьогодні вранці, коли я займався приготуваннями, у мене в голові невпинно лунали мелодії Тома Джонса, зокрема "Delilah" і "A boy from nowhere".

У кімнаті для підготовки я повторював ці дві пісні без кінця, щоб зберегти фокус.

У 2023 році Вільямс поділився, що культовий співак уважно стежить за його виступами і навіть запрошував його на свій концерт.

"Том любить дивитися снукер, і якщо я добре граю, він завжди дзвонить мені і каже: "Молодець".

Коли я здобув титул чемпіона світу в 2018 році, він запросив мене на один із своїх концертів у Кардіффі і попросив вийти на сцену з трофеєм. Це було значно більш хвилююче, ніж грати у фіналі чемпіонату світу, але спостерігати за його виступом було просто неймовірно.

Ще у 2003-му, задовго до знайомства з Джонсом, "Delilah" допомогла Вільямсу зберегти холоднокровність у фіналі чемпіонату світу проти Кен Догерті (18:16).

При рахунку 16:16 я почав наспівувати пісні про своє життя. Однією з них була "Delilah" Тома Джонса. Я намагався знайти віддушину, аби не думати про арену, натовп і все, що мене оточувало.

Вільямс, якому виповнилося 51 рік, є найстаршим учасником цьогорічного світового чемпіонату. Свій шлях у турнірі він розпочав з перемоги над 29-річним Антонієм Ковальським.

Загалом Марк тричі здобував титул чемпіона світу, а минулого року він досяг фіналу. Востаннє його ім'я було на вершині у 2018 році. За кілька днів до початку турніру снукерист, славний своїм дотепним гумором та невимушеним стилем, пообіцяв, що якщо виграє, то прийде на пресконференцію в оголеному вигляді - і дотримав свого слова.

Тепер він оголосив, що в разі нового успіху пробіжить голим по ділянці траси М4, що з'єднує Лондон і Кардіфф. Враховуючи його вдачу, це вже не виглядає як жарт. Хоча, слід зазначити, що завоювати титул буде явно нелегко.