Бензема у складі Ліона задавав французькі тренди задовго до появи ПСЖ - Карім вразив Шовковського голом і відкрив свої почуття до... Барселони.

"Футбол 24" представляє інформацію про один із найпостійніших клубів Ліги чемпіонів 2000-х років та його провідного гравця.

ПСЖ вдруге в історії пробився до фіналу Ліги чемпіонів. Упродовж останніх півтора десятка років паризький клуб - беззаперечний гегемон чемпіонату Франції та її головний представник на міжнародній арені. Але так було далеко не завжди. Ще у відносно недалеких "нульових" балом правив Ліон. "Ткачі" переживали золоту епоху розквіту президента клубу Жана-Мішеля Ола. Грегорі Купе, Хатем Бен-Арфа, Жеремі Тулалан, Флоран Малуда, Сідней Гову, геніальний Жунінью Пернамбукану і, звісно, Карім Бензема.

Бензема розширив свою колекцію автомобілів, придбавши новий BMW M5 - ця машина виявилась для нього дешевшою за його денний дохід.

Цей молодий та енергійний нападник зі стрижкою "під двієчку", іноді прикрашеною виголеними смугами, нагадував класичного гангстера з неблагополучних районів Франції. Частково це виявилося правдою, адже Бензема - кабільський бербер. Його дідусь був фермером в Алжирі, але у 1950-х роках емігрував до Ліона, де продовжив рід, одружившись з такою ж алжиркою. Хоча пройшло багато років, мігранти зберігали традиції свого народу, попри західні впливи. Карім народився у великій сім'ї з восьмома братами та сестрами. У їхньому домі завжди було шумно і тісно, тому малий звик проводити багато часу на вулиці, а, що найважливіше, з м'ячем у руках.

У дев'ять років його прийняли до академії Ліона, а в сімнадцять він уже на два голови перевершував своїх однолітків, забиваючи по 30 голів за сезон у юнацькому турнірі. Поль Ле Гуен, архітектор чемпіонського складу, не гаяв часу і відразу ж залучив Бензема до ігор основної команди.

Це сталося в січні 2005 року під час гри з Метцом, - згадує Карім про свій дебют у біло-червоно-синьому екіпі. - У тій зустрічі я зробив асист на Бріана Бергунью. Незважаючи на велику конкуренцію за місце в основному складі, мені вдалося в сезоні 2005/06 відкрити свій голевий рахунок у французькій лізі. Це сталося на останній хвилині матчу з Аяччо. Чотири забиті м'ячі у перших тринадцяти матчах призвели до мого першого виклику до національної збірної Франції на товариський матч проти Греції.

З еллінами Бензема не зіграв, його дебют за "Ле Бльо" відбувся у березні 2007-го, коли на Стад де Франс приїхала Австрія. Вже через дев'ять хвилин після виходу на поле Карім забив свій перший м'яч за "галльських півнів". Той спаринг так і закінчився з рахунком 1:0. Цікаво, що кількома місяцями раніше заметушилися футбольні чиновники на землі його предків - в Алжирі. Але було пізно.

"Я з'явився на світ і виріс у Ліоні, - розповів Бензема про свій вибір не грати за "Лисів пустелі". - Запрошення виступити за збірну Алжиру прийшло до мене в грудні 2006 року. На той час я вже отримав виклик до збірної Франції, але через травму не зміг зіграти в матчі з Грецією. Проте у мене було відчуття, що мій дебют за французьку команду вже близький. І, зрештою, це дійсно так і сталося."

Особливо варто згадати Лігу чемпіонів. Свій перший гол Бензема забив ще в грудні 2005 року, коли Ліон завершував груповий етап домашньою грою проти Русенборга, здобувши перемогу з рахунком 2:1. "Ткачі" впевнено зайняли перше місце, не зазнавши жодної поразки, при цьому в їхній групі були такі суперники, як Олімпіакос і сам мадридський Реал!

На другий гол довелося чекати майже рік. Під час другого туру кампанії 2006/07 Карім завершив розгром Стяуа у Бухаресті з рахунком 3:0. Після цього Ліон готувався до двох матчів із київським Динамо, яке під керівництвом Анатолія Дем'яненка зазнало невдачі на старті групового етапу. Дива не сталося: французи впевнено забили три "сухі" голи, і Бензема навіть не потребував виходу на поле. Проте в четвертому турі він зіграв на стадіоні Жерлан, де забив єдиний гол у ворота Шовковського вже на 14-й хвилині.

Сезон 2007/08. У третьому турі Карім забиває надважливий м'яч Штутгарту і приносить Ліону рятівну перемогу після стартових поразок із безапеляційним рахунком 0:6. Зрештою, у шостому, вирішальному турі молодий форвард оформив дубль на легендарному Айброкс у Глазго - завдяки цьому "ткачі" вкотре потрапили у плей-офф.

20 лютого 2008 року вони майже досягли сенсації — Бензі забив у воротах легендарного Манчестер Юнайтед! Проте Карлос Тевес зумів зрівняти рахунок у критичні фінальні хвилини, а в Манчестері непереможний Роналду вибив Ліон із змагання. Тоді Карім і Кріштіану, звісно, навіть не підозрювали, що вже через рік стануть партнерами по команді.

Душа кабільського бербера вимагала більшого. "Я дуже хочу виграти Лігу чемпіонів з Ліоном, - зізнався Бензема журналістам. - Пора нам уже виходити на таку висоту. Не може ж моя сьогоднішня команда постійно ходити в ранзі лише тих, хто подає надії. Настав час реально поборотись за почесний трофей".

І восени Карім повів Ліон за собою. Забивав Фіорентині в обох матчах. Запакував дубль своєму постійному клієнту - Стяуа - у божевільній перестрілці 5:3. Ще один гол відправив Баварії. Але в 1/8 "ткачі" нічого не зуміли протиставити Барселоні, яка мчала до свого тріумфального фіналу (1:1, 2:5). Цікаво, що тодішній Бензема був просто-таки закоханий у каталонський суперклуб, про що детально розповів у черговому інтерв'ю.

"Своє зацікавлення моїми послугами неодноразово висловлювали Реал, Арсенал, Інтер, Ювентус і Мілан, - зайшов Карім здалеку. - Саме з метою остудити настільки високий інтерес до мене, наш президент Жан-Мішель Ола окреслив вартість мого переходу в інший клуб у 100 мільйонів євро, щиро сподіваючись, що таку суму поки ніхто не готовий виплатити. Але мені лише 20 "з хвостиком", у мене все попереду. Мені завжди подобались й інші імениті команди.

Наприклад, Барселона. За неї грали такі видатні нападники, як Стоїчков, Ромаріо. За грою цієї команди приємно дивитись, особливо коли спостерігаєш за Роналдінью. Я товаришую з Еріком Абідалем. Постійно спілкуюся з ним, він високо відгукується про Барселону. Каже, це хороша команда з чудовими вболівальниками. Нема жодних сумнівів у тому, що колись мені захочеться вийти на вищий рівень, спробувати себе в новій якості. Це життя, це питання росту. На сьогодні я гравець Ліона і цим усе сказано. Принаймні, на 100 відсотків зрозуміло одне - я проведу ще один сезон у цьому клубі".

Кар'єра - штука непередбачувана та примхлива. Ще одного сезону на Жерлані не сталося. Як і трансферу у Барселону до хорошого друга Абідаля. Першого червня 2009-го на пост президента Реала повернувся Флорентіно Перес, а це означало, що Королівський клуб знову не рахуватиметься з грошима. Вже у липні Бензема переїхав до Мадрида за 35 мільйонів євро, проте не став хедлайнером. Упродовж того трансферного вікна коїлося справжнє божевілля, адже Перес підписав ще й Роналду, Кака, Хабі Алонсо, Негредо, Арбелоа, Альбіоля та Гранеро.

Замість того, щоб впасти у відчай після втрати своєї головної зірки, Ліон несподівано провів найуспішніший сезон у Лізі чемпіонів, дійшовши до півфіналу, де зустрівся з Баварією. На стадії 1/8 фіналу "ткачі" здійснили сенсацію, перемігши Реал. Навіть зірковий склад, включаючи Бензема, не зміг знайти протидію добре налагодженій контргрі французів, закінчивши матчі з рахунками 0:1 та 1:1. Ось така парадоксальна іронія долі.