Футбол в Андоррі набирає обертів: поштовхом стала діяльність Піке, а командою, яка здолала Полісся, керує виходець з Києва.

Санта-Колома шокувала українських вболівальників тиждень тому, по ділу обігравши Полісся в Лізі конференцій.

Ще недавно андоррські команди не сприймали всерйоз; за них грали аматори, які тренувалися у вільний від основної роботи час.

Чемпіон ділиться своїми думками щодо трансформацій, які відбуваються у футболі маленької країни, що розташована високо в Піренеях.

Перший розіграш Кубка Андорри відбувся в 1991 році, а перший чемпіонат під егідою УЄФА стартував у сезоні 1995/96.

Раніше в Андоррі проходили аматорські змагання, які не мали жодного визнання за межами цієї маленької держави, розташованої в східних Піренеях. Її територія становить 467 квадратних кілометрів, а населення налічує близько 80 тисяч мешканців, які живуть серед гір.

Вони спілкуються каталанською мовою, щорічно приймають 9 мільйонів туристів і користуються перевагами низького податкового навантаження.

Залучити до цього світу можна не так вже й просто, адже кар'єра професійного спортсмена часто буває короткою і сповненою випробувань.

Впродовж десятиліть єдиною ниткою, що пов'язувала Андорру з великим футболом, був заснований у 1942-му ФК Андорра. Це починалося як сумна історія, бо її вже нікому розповісти.

У 1992 році, з нагоди 50-річчя клубу, влада запропонувала журналісту Луїсу де Сантьяго написати про історію його заснування. Для забезпечення максимальної точності йому надали доступ до всіх архівних матеріалів. Проте, незабаром після початку роботи над текстом, де Сантьяго помер, а архівні документи зникли і їх так і не вдалося відшукати.

Виходить, свою історію андоррці пишуть наново просто зараз.

Зазвичай це робить Санта-Колома.

У 2007 році Жулі Фернандес подарував команді її першу перемогу в єврокубках, обігравши Маккабі Тель-Авів з рахунком 1:0. У 2014 році ця ж Санта-Колома стала першою командою з Андорри, яка пробилася до 2-го раунду кваліфікації, здолавши вірменський клуб Бананц за сумою двох матчів завдяки голу, забитому воротарем Елоя Казальса.

Цього літа всі три представники Андорри — Інтер, Атлетик та Санта-Колома — змогли пройти перший раунд єврокубків, що стало значним досягненням. Прогрес вражаючий!

У 2018 році знаменитий захисник став власником футбольного клубу Андорра, який на той момент перебував у п'ятому дивізіоні Іспанії. Команда ледь збирала на трибунах 50 глядачів, а єдиним спонсором клубу був ресторан під назвою Beluga.

Це був великий виклик, але незабаром Жерар зміг погасити борг клубу у розмірі 200,000 євро. Він знайшов партнерів для Андорри у Каталонії, замінив місцевих аматорів на професійних гравців з інших міст, а також вручив символічні пакети акцій Сеску Фабрегасу та Ліонелю Мессі, щоб підвищити впізнаваність клубу.

Правою рукою Піке у футбольних справах був Ферран Віласека, і він не ховав своїх намірів.

"Жерар мріє почути гімн Ліги чемпіонів у Андоррі, це було б чудесно. Але ми знаємо, що вийти в Ла Лігу реально складно, і ми працюємо крок за кроком".

Це перевернуло все з ніг на голову.

Амбіції суперзірки привернули до Андорри увагу; сюди приїхали агенти, наситили лігу легіонерами. Статус офшору й низькі податки прискорили процес.

Аматорству на очах приходив кінець. Якщо у 2014-му Казальс заробляв у Санта-Коломі 500 євро, а решту часу гарував на будівництві, то сьогодні він зізнається, що андоррці навіть професіоналів фільтрують:

"Ми вже не беремо всіх підряд. Якщо ви іноземець і хочете тут грати, то маєте мати бодай 2 роки досвіду на професійному рівні в іншій країні. Якщо ні, то вам треба подаватися на інший тип дозволу, і це набагато складніше".

Горяни визначили мінімальну зарплату для футболістів на рівні 1300 євро. Всі тренери, асистенти та фітнес-спеціалісти повинні бути кваліфікованими професіоналами. Крім того, були організовані турніри для команд U17, U21, а також жіночі змагання.

Федерація не просто ставить вимоги, але й активно інвестує. У період з 2017 по 2023 роки вкладення в інфраструктуру перевищили 10 мільйонів євро. Наприклад, тренувальний центр Ла Массана, який був здебільшого фінансований ФІФА, отримав міжнародну нагороду за свою якість.

"Часом нашим командам доводилося ділити тренувальний майданчик із суперниками, що ускладнювало можливість відпрацьовувати домашні стратегії, адже вороги могли спостерігати за нашими діями. Новий простір значно спростить цей процес," - радів президент федерації Фелікс Альварес.

Вінець його зусиль - це "Ноу Естаді Енкамп" - нова найбільша арена країни, яка відповідає вимогам УЄФА та Ла Ліги. Її місткість - 5,500 гладячів. Саме тут Санта-Колома прийматиме Полісся; тут буде грати й ФК Андорра, а також національна збірна.

Які ж дивовижні пейзажі! Виглядає так, що на цьому фоні грати і зосереджуватися тільки на футболі просто неможливо.

Немає сумнівів - це Футбольний клуб Андорра.

Цей клуб не бере участі у місцевому чемпіонаті, а змагається в іспанській лізі, як це робить Монако у Лізі 1. Завдяки фінансовій підтримці від Піке, команда постійно демонструє позитивну динаміку росту.

У 2022 році Андорра вперше в своїй історії пробилася до другого дивізіону, хоча й швидко вибула з нього. Проте в червні 2025 року їм вдалося знову досягти цього успіху.

Жерар відзначав це, немов би знову здобув тріумф у Лізі Чемпіонів.

Коли він купив клуб, на всі його соцмережі були підписані 26,000 чоловік, а зараз це 130,000 лише в Instagram. Навіть у 3-му дивізіоні клуб платив своїм лідерам по 400-500 тисяч євро, а в Сегунді витрати подвояться, але Андорра знає, що робити.

Зв'язки дуже допомагають - наприклад, клуб підписав молодшого брата Робена Ле Норманна Тео.

"Тепер ми повинні звертати увагу на уроки, які нам дала історія, адже справа вже не тільки в зростанні, а й у прогресі", - зазначає генеральний директор Жауме Ногес.

Звичайно, всі фанати футболу в Андоррі з нетерпінням чекають серпня, коли зможуть відвідати "Ноу Естаді Енкамп" і підтримати свою команду в Сегунді. Немає жодних завад, адже це іспанська ліга. Середня кількість глядачів на матчах ФК Андорра сягає 2,000 осіб, тоді як у місцевій лізі ця цифра складає лише 200-300 людей.

Інша дійсність, безумовно.

Наприклад, у чемпіонаті Андорри навіть сьогодні у команд може не вистачити поля для ранкового тренування, бо його вже зайняли діти.

Через популярність короткострокових угод з вільними агентами, іноді команда стартує передсезонні збори лише з 3-4 гравцями в складі, а решту підписує вже в процесі підготовки.

Невисокий.

Загальна вартість команди складає 3,5 мільйони євро. Вони вже не новачки у світі футболу, але, наприклад, Кудрівка оцінюється на Transfermarkt саме так.

На жаль, найкращі дні Санта-Коломи залишилися в минулому. Команда здобула 13 перемог у 27 чемпіонатах, але востаннє святкувала успіх у 2019 році.

У 2022 році Санта-Колома стала власністю Дениса Мільштейна, який народився в Києві, хоча це не зовсім привід для гордості. Мільштейн, єврей за національністю, залишив Україну після трагедії на Чорнобилі, а в Сполучених Штатах здобув визнання як агент для провідних російських хокейних талантів, таких як Павло Дацюк, Даніс Заріпов, Артемій Панарін та інші.

Не дивно, що тренером Санта-Коломи став росіянин Дмітрій Чєришев, батько колишнього гравця Реала Дєніса Чєришева.

Успіху він так і не здобув, і незабаром залишив це місце. Проте, з теплотою згадує Андорру, зазначаючи, що хотів би провести там свої останні роки.

"Через близькість Іспанії, Португалії та Франції тут кілька футбольних стилів. Команда, яка ділила з нами 2-3 місце, грала на центрфорварда, дуже сильного хлопця, який вигравав всі верхові м'ячі. І не сказати, що це прямолінійно - вони правильно використовують характеристики гравців. Команда, яка лідирувала, - зовсім інша. Вони тримали м'яч, грали низом, їхній тренер - вихованець Барселони".

Цікаво, що в епоху Чєришева за команду Андорри виступав українець Андрій Маркович. Він так гармонійно співпрацював з тренером, що тепер вони разом працюють у клубі Равшан Куляб з Таджикистану.

У складі Санта-Коломи виступає один із найобдарованіших молодих футболістів з Андорри, От Ремолінс. Загалом у команді налічується лише 2-3 місцевих гравців. Інші ж — переважно досвідчені іспанці, які мають досвід виступів у 3-4 дивізіонах.

Які причини їхнього візиту?

"Грати в європейських турнірах - це неймовірно захоплююче", - зізнається Адріа Гальєго, який, не досягнувши рівня Прімери RFEF у рідному клубі, вже встиг об'їздити половину елітних команд в Андоррі.

По-різному.

Футбольна федерація та клуби прагнуть досягти групового етапу Ліги конференцій. Їх надихає той факт, що команда з Гібралтару вже здобула досвід участі в цьому турнірі.

"Ми еволюціонуємо і змінили наш погляд з питання 'скільки ми втратимо?' на 'хто зможе досягти більшого?'. Визнання від УЄФА стало для нас джерелом натхнення для подальшого розвитку," - зазначає президент Альварес.

З іншого боку, вболівальники сподіваються, що ФК Андорра зможе утвердитися в Сегунді і нарешті в команді з'явиться хоч один андоррець, який буде грати на постійній основі. На даний момент у клубі Піке є троє місцевих гравців, але всі вони з молодіжної команди і навіть не мають своїх номерів.

Ну, і Андорра як держава думає про прибуток, бо футбол - це й бізнес теж.

У бюджеті на 2025 рік уряд виділив субсидій для федерацій і клубів на 4,7 млн євро. Натомість спортивний сектор за очікуваннями принесе країні 7,7% ВВП, або 230 млн євро, створивши 2250 робочих місць.

Це не лише історія про футбол, а й про світовий чемпіонат з гірськолижного спорту, а також про етапи Тур де Франс і Вуельти. Унікальний спортивний медичний центр Iconic, розташований на висоті 2508 метрів та з бюджетом у 24 мільйони євро, приваблює елітних спортсменів з різних дисциплін.

Іншими словами, Андорра чітко усвідомлює свої бажання та способи їх реалізації.

Єдине, що стримує ріст - вже згадана площа 467 квадратних кілометрів та 80 тисяч населення. Що б хто не казав, а розмір таки має значення.